La Route des vins du Jura en quelques repères

Coincé entre la Bourgogne et la Suisse, le vignoble du Jura est l'un des plus petits de France : environ 1 850 hectares, soit à peine 0,2 % de la surface viticole française, travaillés par quelque 230 exploitations. Il est pourtant l'un des plus singuliers. La Route des vins du Jura en suit le fil sur près de 80 kilomètres, de Salins-les-Bains au nord jusqu'à Saint-Amour au sud, le long des coteaux du Revermont qui font la transition entre la plaine de la Bresse et les premiers plateaux du massif.

Plutôt qu'un tracé unique à suivre panneau après panneau, il faut l'imaginer comme un réseau de petites routes qui relient villages vignerons, caves et belvédères. Chacun y compose son parcours selon le temps dont il dispose. Et depuis les gîtes de la Région des Lacs, le vignoble est tout proche : Lons-le-Saunier, au cœur de la partie sud, se trouve à une vingtaine de kilomètres d'Orgelet.

Comprendre les vins du Jura avant de pousser la porte des caves

Cinq cépages, dont trois typiquement jurassiens

Le vignoble repose sur cinq cépages. Côté blancs, le chardonnay occupe à lui seul environ la moitié des surfaces, suivi du savagnin, le cépage du Vin Jaune. Côté rouges, le poulsard (ou ploussard) donne des vins légers à la robe très pâle, presque rosée, le trousseau des rouges plus structurés, et le pinot noir complète l'ensemble. Poulsard, trousseau et savagnin sont les trois cépages emblématiques de la région : c'est avec eux que l'on découvre ce qui fait vraiment la différence du Jura.

Sept appellations à connaître

Le Jura compte sept AOC. Quatre sont géographiques : Arbois, reconnue en 1936 parmi les toutes premières appellations de France, Château-Chalon, reconnue la même année et réservée au seul Vin Jaune, L'Étoile et Côtes du Jura, qui court sur toute la longueur du vignoble. Trois autres désignent des produits : le Crémant du Jura, le Macvin du Jura et le Marc du Jura.

Le Vin Jaune, la signature du vignoble

Impossible de parcourir la Route des vins sans croiser le Vin Jaune. Élaboré uniquement à partir de savagnin, il vieillit en fût pendant au moins six ans et trois mois, sans ouillage : on ne complète jamais le tonneau à mesure que le vin s'évapore. Un voile de levures se forme naturellement à la surface, protège le vin de l'oxydation et lui donne ses arômes si reconnaissables de noix, d'épices et de sous-bois. Il est ensuite mis en bouteille dans le clavelin, un flacon de 62 centilitres, soit ce qu'il reste d'un litre de vin après ces années d'élevage.

À table, le Vin Jaune accompagne à merveille un Comté affiné ou le grand classique local, la volaille aux morilles et au Vin Jaune. C'est aussi un vin de garde remarquable, qui se conserve plusieurs décennies.

Vin de paille, Macvin et Crémant : les autres spécialités

Le vin de paille est un vin liquoreux obtenu à partir de raisins mis à sécher au moins six semaines, traditionnellement sur des lits de paille, avant d'être pressés. Il se déguste en petite quantité, à l'apéritif ou avec un dessert. Le Macvin du Jura, connu depuis le XIVe siècle, est un apéritif vigneron qui associe du jus de raisin et du marc du Jura. Quant au Crémant du Jura, élaboré selon la méthode traditionnelle, il offre une alternative pétillante très appréciée pour l'apéritif.

Les étapes incontournables, du nord au sud

Salins-les-Bains, la porte nord

La Route des vins commence dans une ville thermale dont l'histoire s'est écrite autour du sel. La Grande Saline de Salins-les-Bains est inscrite au patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 2009, avec la Saline royale d'Arc-et-Senans. Une belle entrée en matière avant de rejoindre les coteaux d'Arbois, à une quinzaine de minutes.

Arbois, capitale des vins du Jura

Avec son appellation qui couvre environ 800 hectares, Arbois est le cœur historique du vignoble. On y visite la Maison de Louis Pasteur, où le savant a mené ses travaux sur les fermentations et mis au point la pasteurisation, ainsi que le Musée de la Vigne et du Vin du Jura, installé au château Pécauld, dont la vigne conservatoire présente les cépages régionaux au fil des saisons. La Fruitière vinicole d'Arbois, cave coopérative fondée en 1906, et de nombreux domaines familiaux ouvrent leurs caveaux en ville.

Si vous passez le premier dimanche de septembre, ne manquez pas la fête du Biou : des vignerons portent jusqu'à l'église Saint-Just une grappe géante composée de raisins de leurs vignes, une tradition documentée depuis 1665.

Pupillin, capitale mondiale du Ploussard

À quelques kilomètres au sud d'Arbois, ce petit village perché revendique fièrement le titre de « capitale mondiale du Ploussard ». Une dizaine de vignerons indépendants et les coopérateurs de la fruitière locale y cultivent environ 120 hectares. Montez jusqu'au belvédère, équipé d'une table d'orientation et d'une aire de pique-nique : la vue sur le vignoble y est superbe, et trois sentiers balisés partent du village.

Poligny, entre vin et Comté

Poligny est surtout connue comme la capitale du Comté, mais la ville fait aussi partie intégrante du vignoble. C'est l'étape idéale pour associer dégustation de vins et découverte du fromage jurassien, en suivant par exemple notre guide des fruitières, caves et producteurs jurassiens.

Château-Chalon, berceau du Vin Jaune

Classé parmi les Plus Beaux Villages de France, Château-Chalon domine la vallée de la Seille du haut de sa falaise. Son appellation, d'une cinquantaine d'hectares, est réservée exclusivement au Vin Jaune. Ruelles pentues, vestiges du donjon, quatre points de vue sur la reculée : le village mérite largement une demi-journée, comme nous le détaillons dans notre guide complet de Château-Chalon. En contrebas, Voiteur marque l'entrée de la reculée qui mène à Baume-les-Messieurs, une halte parfaite pour marcher un peu entre deux dégustations.

Arlay, capitale du Vin de paille

Arlay porte le titre de capitale du Vin de paille. Le village conserve les ruines de son château féodal et le château d'Arlay, construit à la fin du XVIIIe siècle, dont le parc est labellisé Jardin remarquable et qui abrite un domaine viticole. C'est aussi à Arlay que se tiendra la Percée du Vin Jaune les 6 et 7 février 2027.

L'Étoile, l'appellation aux étoiles fossiles

Petite appellation d'environ 67 hectares, L'Étoile doit son nom à une double particularité : le village est entouré de cinq collines qui dessinent les branches d'une étoile, et ses vignes regorgent de pentacrines, de minuscules fossiles en forme d'étoile que l'on peut trouver en se promenant dans les rangs. On y produit surtout des vins blancs à base de chardonnay et de savagnin, réputés pour leur élégance.

Lons-le-Saunier et le Sud Revermont

Préfecture du Jura, Lons-le-Saunier est la porte d'entrée du vignoble sud. Au-delà, la route se prolonge dans le Sud Revermont jusqu'à Saint-Amour, à travers des villages plus confidentiels où l'on déguste des Côtes du Jura loin de l'affluence d'Arbois. C'est la partie du vignoble la plus proche des lacs, donc la plus simple à glisser dans un séjour à Orgelet ou autour du lac de Vouglans.

Deux itinéraires d'une journée depuis votre gîte

Journée 1 : le vignoble sud, entre L'Étoile et la Seille

Depuis la Région des Lacs, rejoignez L'Étoile en fin de matinée pour une première dégustation de blancs, puis filez vers Château-Chalon par Voiteur. Déjeunez au village, par exemple au Bouchon du Château, avant de profiter des points de vue sur la reculée. L'après-midi, descendez vers Baume-les-Messieurs pour une balade au pied des falaises, ou faites un crochet par Arlay. Le retour vers Orgelet se fait en moins d'une heure.

Journée 2 : Arbois, Pupillin et Poligny

Comptez environ cinquante minutes de route depuis Orgelet pour rejoindre Arbois. Consacrez la matinée à la Maison de Louis Pasteur ou au Musée de la Vigne et du Vin, déjeunez en ville, puis montez à Pupillin pour le belvédère et une dégustation de ploussard. Sur le chemin du retour, arrêtez-vous à Poligny pour faire provision de Comté. Pour d'autres idées de boucles, jetez un œil à nos 5 circuits en voiture dans le Jura.

Quand partir sur la Route des vins du Jura ?

Le vignoble se visite toute l'année, mais chaque saison a sa couleur. Septembre et octobre sont les mois des vendanges : les coteaux s'animent, les forêts du Revermont commencent à roussir, et Arbois célèbre le Biou le premier dimanche de septembre. C'est aussi la saison que nous aimons le plus pour associer vignoble, lacs embrumés et bonnes tables, comme dans notre article sur le Jura en automne.

Le premier week-end de février, la Percée du Vin Jaune réunit chaque année plusieurs milliers de visiteurs dans un village différent du vignoble. Créée en 1997, elle célèbre la mise en perce solennelle du premier fût de la nouvelle cuvée, arrivée au terme de ses six ans et trois mois d'élevage. L'édition 2027 aura lieu à Arlay, les 6 et 7 février. Les hébergements du secteur se remplissent vite à cette période : mieux vaut consulter nos conseils pour réserver son gîte au bon moment.

Au printemps et en été, les journées longues permettent de combiner baignade dans les lacs le matin et caves en fin d'après-midi. Gardez simplement en tête que les vignerons sont alors très pris par le travail de la vigne : un coup de fil avant de passer reste la meilleure habitude.

Nos conseils pratiques pour visiter les caves

• Prévenez avant de venir. Beaucoup de domaines sont familiaux et les vignerons ne sont pas toujours au caveau. Pendant les vendanges, certains ferment carrément leurs portes aux visiteurs.
• Renseignez-vous sur les conditions de dégustation. Elles varient d'un domaine à l'autre : dégustation libre, sur rendez-vous ou visite commentée payante.
• Désignez un conducteur. Les routes du vignoble sont sinueuses et la limite légale reste de 0,5 g d'alcool par litre de sang (0,2 g pour les jeunes conducteurs). Le crachoir n'a rien d'impoli, c'est même l'usage chez les professionnels.
• Prévoyez de quoi transporter vos achats. En été, évitez de laisser les bouteilles plusieurs heures dans une voiture en plein soleil.
• Ne visez pas trop de caves dans la même journée. Deux ou trois domaines suffisent largement pour prendre le temps d'échanger avec les vignerons, qui sont souvent les meilleurs guides de leur terroir.

En résumé

Quatre-vingts kilomètres de coteaux, cinq cépages, sept appellations et un vin qui ne ressemble à aucun autre : la Route des vins du Jura se découvre à petite vitesse, de village en village. Arbois et Pupillin au nord, Château-Chalon, Arlay et L'Étoile au centre, le Sud Revermont à deux pas des lacs : en une ou deux journées depuis votre gîte, vous aurez un bel aperçu de ce vignoble à forte personnalité, et sans doute quelques clavelins dans le coffre au moment de repartir.

Où loger pour découvrir la Route des vins du Jura

Pour rayonner dans le vignoble tout en profitant des lacs, le sud du Jura est un point de chute idéal. L'appartement cosy à Montmorot, aux portes de Lons-le-Saunier, est notre hébergement le plus proche des caves : L'Étoile et le vignoble sud sont à un quart d'heure environ, et il accueille jusqu'à quatre personnes pour un week-end dégustation en couple ou entre amis.

Après une journée de caves, rien de tel qu'un moment de détente : le gîte Région des Lacs avec spa et sauna privatifs, à Orgelet, accueille six personnes à environ vingt-cinq minutes de Lons-le-Saunier. Pour un groupe d'amis ou une grande famille qui vient fêter la Percée du Vin Jaune, les gîtes de groupe Lacs et Forêts du Jura peuvent recevoir jusqu'à seize personnes : pensez à réserver tôt pour le week-end de février. Retrouvez l'ensemble de nos gîtes dans le Jura pour choisir celui qui correspond à votre séjour.

Question fréquentes Route des vins du Jura : vos questions